早在2010年，《人民日报》就曾报道，收视率样本户被收买控制，花钱买收视，“做”收视等恶意造假行为，以及惩戒机制缺失的行业背景，成为个别地方卫视在激烈的市场竞争中力争上游的“幕后法宝”。随后，当年7月，《人民日报》又连续4次发文，剑指收视率造假问题，呼吁实行行业监管和惩戒机制，由此引起巨大的社会反响。
两年后，湖南卫视遭遇了一次收视“过山车”，将收视“造假”问题再度摆到人们面前。
2012年5月数据显示，湖南卫视单日收视首次跌出前十，刷新了最差记录。而在6月20日，湖南卫视则又以较高的全天收视成绩重回第一。湖南电视台制片人张一蓓爆料称，有人用非法手段操作收视率。同年8月份，中视丰德董事长王建锋爆料：有电视研究机构称可以以“推广费”换取收视率，并表示只要通过交钱就可轻而易举帮助拿到至少全国前10数据。此事发生后，公安部门也曾一度专门立案调查。
